농심의 신라면이 미국 ABC 방송사의 간판 토크쇼 ‘지미 키멜 라이브(Jimmy Kimmel Live!)’에 현지시간 26일 소개됐다. 신라면은 미국 전역에 방송되는 이 저명한 TV 프로그램의 콩트 속에 자연스럽게 등장하며 미국 주류 대중문화(Mainstream)에 깊숙이 침투했음을 입증했다.

방송에서 신라면은 콩트(단막극)의 핵심 소재로 활용됐다. 인기 출연진 기예르모 로드리게즈(Guillermo Rodriguez)가 힘든 일상에 지쳐 있다가 신라면의 맛있게 매운맛을 통해 행복을 느끼고 에너지를 되찾는 모습이 유쾌하게 그려졌다. 이 과정에서 “Wow! That brings me spicy happiness!”라는 메시지가 전달됐다.

방송 직후 ‘지미 키멜 라이브’ 공식 유튜브 채널에 관련 영상이 업로드되자 현지 소비자들의 긍정적인 반응이 쏟아졌다. 소비자들은 댓글을 통해 “평소 즐기던 신라면과 지미 키멜 라이브의 만남이 신선하다”, “늦은 밤 신라면을 보니 지금 당장 먹고 싶어진다“, “크리미한 신라면 툼바에도 관심이 간다” 등의 의견을 남겼다.

농심은 이번 방송 출연이 신라면이 미국 주류 대중문화 깊숙이 영향력을 미쳤다는 점에서 의미가 크다고 평가했다. 농심 관계자는 “미국 메이저 방송 프로그램에 신라면이 등장한 것은 단순 식품을 넘어 미국 내 K푸드의 아이콘이 될 정도로 위상이 높아졌다는 의미”라고 설명했다.

농심은 최근 케이팝 데몬 헌터스와의 협업 디지털 광고, 뉴욕 타임스퀘어 옥외광고 및 오프라인 캠페인 등 다양한 현지 마케팅을 전개해 왔으며, 이러한 노력을 바탕으로 미국 지상파 대표 인기 프로그램에 신라면을 소개하는 성과를 거뒀다. 관계자는 또한 “앞으로도 다양한 콘텐츠를 통해 전 세계인에게 신라면의 글로벌 슬로건 ‘Spicy Happiness In Noodles’의 가치를 전달하고, 글로벌 브랜드로서 입지를 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.

한편, ABC 방송사의 ‘지미 키멜 라이브’는 2003년 첫 방송 이후 20년 넘게 인기를 끌고 있는 미국 대표 심야 토크쇼다. 이 프로그램은 미국 대통령, 할리우드 배우, 가수들이 거치는 필수 코스로, 소비문화를 이끄는 20대부터 40대까지의 성인층에서 최고의 시청률을 자랑한다.