이재명 대통령이 벨기에 브뤼셀에서 유럽연합(EU) 정상들과 회담을 갖고 안보·방위 협력 강화를 위한 '비밀정보보호협정 체결 협상' 개시에 합의했다. 양측은 이와 함께 디지털통상협정 체결, 승객 예약자료 전송 협정 타결 등 경제 및 안전 분야의 협력을 대폭 확대하기로 했다.

이 대통령은 10일(현지시간) 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장 및 우르줄라 폰 데어 라이엔 집행위원장과의 정상회담 직후 공동언론발표를 통해 이 같은 합의 사항을 발표했다.

이 대통령은 "한국과 유럽연합은 1963년 수교 이래 60여 년 동안 우호 협력 관계를 잘 발전시켜 왔다"며 "양측은 기본 협정, FTA, 위기관리 협정 등 정치·경제·안보 분야에서 제도적 기반을 공고히 구축했고, 또 '전략적 동반자'로서 깊은 신뢰를 쌓아 왔다"고 평가했다. 이어 "최근에는 안보·방위, 디지털, 첨단기술, 기후변화 대응 등 더욱 다양한 분야에서 협력의 지평을 넓혀 오고 있다"며 "오늘 회담에서 우리는 양측 관계를 더욱 발전시키겠다는 의지를 재확인하고, 구체적인 협력 방안에 대해 매우 심도 있는 논의를 했다"고 설명했다.

이번 정상회담의 핵심 성과 중 하나는 안보 분야의 협력 구체화다. 이 대통령은 "양측은 '비밀정보보호협정 체결' 협상을 개시키로 했다"며 "국제질서의 불확실성이 커지면서 인도태평양 지역의 안보와 유럽의 안보가 점점 긴밀히 연계되어 가고 있다"고 협상 개시 배경을 밝혔다. 이어 "'비밀정보보호협정'이 조속히 체결되어 양측이 민감정보를 안전하게 공유하고, 이를 활용한 산업 및 연구 협력 역시 활발하게 진행될 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

경제 분야에서는 디지털 교역 활성화를 위한 '디지털통상협정'이 체결됐다. 이 대통령은 "유럽연합은 우리에게 있어 중국, 미국에 이은 '제3위 교역 대상'이자 '제1위 파트너 투자 국가'"라며 "이번 협정 체결을 통해 안정적인 데이터 비즈니스 환경이 구축되고, 양측 간 디지털 교역은 더욱 활성화될 것"이라고 전망했다. 또한 "종이 없는 무역, 전자인증·서명 등을 통해 지금보다 신속한 업무 처리가 가능해지고, 이를 통해 양측 국민의 편익이 증진될 것으로 기대한다"고 전했다.

국민 안전 증진을 위한 '승객 예약자료 전송 협정'도 타결됐다. 이 대통령은 "최근 전 세계를 오가는 여행자들을 통해 마약·총기 등 '위해 물품'의 밀반입이 증가하고 있다"며 "양측 국민의 안전과 생명을 철저히 지키기 위해 '승객 예약자료 전송 협정'을 타결했다"고 말했다. 이어 "이번 협정 타결로 우리 세관 당국이 유럽연합 국적 항공사의 승객 예약자료를 입수할 수 있는 법적 기반을 마련했다"며 "이로써 테러, 마약 등 초국가범죄를 예방하기 위한 우리 양측 간의 협력은 더욱 강화될 것으로 기대한다"고 강조했다.

아울러 미래 산업 협력과 관련해 이 대통령은 "양측의 미래를 책임질 미래 산업 분야에서도 호혜적인 협력을 이어가기로 했다"며 "양측은 탄소중립과 에너지 전환을 위한 협력을 강화하고, 인공지능(AI)·양자 기술 등 분야에서 공동 연구와 연구자 교류를 확대하기로 했다"고 설명했다.

한반도 및 글로벌 현안에 대한 공조도 재확인됐다. 이 대통령은 "회담에서 저는 북핵 문제 해결과 한반도 평화 정착을 위해 EU의 변함없는 지지와 건설적인 역할을 당부드렸고, 양측이 함께 협력해 나가기로 뜻을 모았다"고 밝혔다. 이어 "또한 중동 내 평화와 안정이 조속히 회복되고, 호르무즈 해협의 즉각적 개방과 선박의 자유로운 통항을 보장하는 것이 매우 중요하다는 점에 양측이 의견을 함께했다"며 "우크라이나의 평화 회복과 재건을 위한 양측의 기여 의지도 재확인했다"고 말했다.

한편, 양측은 이번 정상회담을 계기로 양국 관계의 발전 방향과 제반 분야 협력 등 총 36개 항으로 구성된 '한-EU 정상회담 공동성명'을 채택했다.