현대엔지니어링과 도장 전문업체 제이투이앤씨가 공동 개발한 ‘외벽도장로봇’ 기술이 국토교통부 건설신기술 제1042호로 지정됐다. 건설신기술은 국내 최초 개발 기술이나 외국 도입 기술 중 신규성과 진보성, 현장 적용성을 인정받은 기술에 부여되는 인증 제도다.

이번에 지정된 기술의 핵심은 무인 원격제어 방식을 도입해 기존 달비계 기반의 외벽 도장 작업을 대체한 점이다. 작업자가 지상이나 옥상에서 장비를 원격으로 조작할 수 있어, 고소 작업 중 발생할 수 있는 추락 등 안전사고 위험을 근본적으로 차단했다.

해당 로봇은 2020년부터 진행된 연구개발과 현장 실증을 통해 완성도를 높였다. 장비에는 자세 제어 기능과 비산 방지 시스템이 탑재됐으며, 수평 자동 제어 센서를 통해 일정 각도 이상의 변위가 발생할 경우 즉각 보정하는 기능을 갖췄다. 또한 2개의 서브펜(sub-fan) 구조를 적용해 강풍 등 외부 환경 변화에도 안정적인 작업이 가능하도록 설계됐다.

환경 보호를 위한 기술적 장치도 강화됐다. 비산 방지 케이스와 이중 집진 팬, 3중 필터 구조를 적용해 도료의 외부 유출을 최소화했다. 특히 무희석 타입의 전용 저비산 도료를 함께 개발해 기존 수성 도료 대비 비산량을 90% 이상 절감하는 성과를 냈다.

생산성 측면에서도 혁신적인 결과를 보였다. 상하 연속 스프레이 방식과 다중 노즐 분사를 통해 시공 속도를 기존 인력 작업 대비 약 2배 향상시켰다. 이를 통해 공사 기간 단축은 물론 시공 품질의 균일화까지 도모할 수 있게 됐다.

외벽도장로봇은 2024년 국토교통부 ‘스마트건설 챌린지’에서 혁신상을 수상하며 기술력을 입증한 바 있다. 현대엔지니어링은 향후 다양한 건물 형태와 고층 건축물로 적용 범위를 넓혀 외벽 도장 공정의 무인 자동화를 본격 추진할 방침이다.

현대엔지니어링 관계자는 “이번 건설신기술 지정은 고위험 외벽 도장 작업을 로봇으로 대체해 현장 안전의 기준을 한 단계 끌어올린 성과”라며, “앞으로도 안전·품질·생산성을 동시에 높이는 스마트 건설 기술 개발을 지속해 나가겠다”고 말했다.