현대자동차가 전용 전기차 브랜드 '아이오닉(IONIQ)'을 통해 중국 시장에서의 새로운 도약을 선언했다. 현대차는 지난 7일부터 10일까지 중국 현대 모터스튜디오 베이징에서 브랜드 론칭 행사를 개최하고, 중국 시장 진출 공식화와 함께 콘셉트카 2종을 세계 최초로 공개했다.

현대차는 브랜드 비전인 '휴머니티를 향한 진보(Progress for Humanity)' 아래 중국 소비자의 라이프스타일에 최적화된 기술과 제품, 서비스를 결합한 독창적인 브랜드 생태계를 제시했다. 이는 단순한 신차 출시를 넘어 아이오닉의 가치를 중국 현지 고객 중심으로 재구축하겠다는 의지로 풀이된다.

기술 로드맵 측면에서는 철저한 현지화 전략을 채택했다. 중국 자율주행 전문 기업 '모멘타(Momenta)'와 협업해 현지 도로 환경에 최적화된 자율주행 기술을 구현하는 한편, 충전 인프라와 장거리 주행 특성을 고려한 현대차 최초의 주행거리 연장형 전기차(EREV) 기술을 중국 시장에 선보일 예정이다.

모델 명칭 체계와 디자인 언어에도 변화를 줬다. 기존의 숫자 기반 네이밍에서 벗어나 고객의 삶을 우주의 중심으로 상징하는 '행성' 모티브의 새로운 체계를 도입한다. 또한, 트렌드에 구애받지 않는 현대차만의 독창성을 강조한 디자인 언어 '디 오리진(The Origin)'을 통해 브랜드 정체성을 확립한다는 구상이다.

이번 행사에서 공개된 '비너스 콘셉트(VENUS Concept)'는 금성의 밝은 에너지에서 영감을 받은 세단형 전기차다. 래디언트 골드 컬러와 프레임 구조의 루프로 하이테크 이미지를 강조했으며, 실내는 탑승자를 감싸는 랩어라운드 디자인으로 안락함을 극대화했다. SUV 형태의 '어스 콘셉트(EARTH Concept)'는 지구의 생명력을 주제로 미래지향적 볼륨감을 구현했다. 특히 공기 튜브를 활용한 시트 프레임과 나뭇잎 그림자를 형상화한 무드 조명 등 자연 친화적인 요소를 내부에 적용한 것이 특징이다.

베이징현대 리펑강 총경리는 "두 대의 콘셉트카를 시작으로 중국 고객에 대한 깊은 고민과 진정성을 담은 결과물을 선보일 예정"이라며 "글로벌 최고 수준의 안전과 품질이라는 아이오닉의 타협할 수 없는 원칙 위에 중국 고객들이 가장 선호하는 스마트 주행과 실내 UX 경험을 완벽하게 결합한 양산 제품을 곧 선보일 것"이라고 밝혔다.

현대차는 오는 2026년 4월 개최되는 '2026 베이징 국제 모터쇼'를 기점으로 중국 전동화 전략을 본격 가동한다. 해당 모터쇼에서 아이오닉 양산 모델의 디자인과 상품 정보를 최초 공개하고, 구매부터 유지보수까지 아우르는 EV 판매 및 서비스 혁신 방안을 발표할 계획이다.