현대건설과 현대제철이 해상풍력 핵심 기술인 부유체 독자모델 개발을 위해 협력한다. 양사는 지난 13일 충청남도 현대제철 당진제철소에서 ‘부유식 해상풍력 독자모델 개발 및 AIP 인증 획득을 위한 공동연구 협약’을 체결했다.

부유식 해상풍력은 바다 위에 부유체를 띄워 발전 설비를 설치하는 방식으로, 수심 50m 이상의 심해에서도 설치가 가능해 입지 제약을 대폭 줄일 수 있는 기술이다. 고정식 대비 풍속과 풍량이 우수한 해역을 활용할 수 있어 차세대 에너지 인프라로 주목받고 있다. 노르웨이 선급협회 DNV의 보고서에 따르면 부유식 해상풍력은 2050년까지 250GW 이상으로 확대되어 전 세계 해상풍력 발전량의 약 20%를 차지할 것으로 전망된다.

이번 공동연구의 핵심은 특화 강재와 콘크리트를 결합한 하이브리드 구조의 부유체(Floater) 개발이다. 현대건설은 하이브리드 부유체 설계와 모듈러 제작 및 급속 시공 기술을 개발하며, 현대제철은 해상풍력용 특화 강재 개발과 성능 검증을 수행한다. 양사는 이미 관련 기술에 대해 국내 최초로 공동 특허를 출원한 상태다.

양사는 기존 강재 부유체 대비 제작비 20% 절감을 목표로 구조와 단면을 최적화할 계획이다. 모듈러 제작 방식을 적용해 경제성과 생산성을 높이는 동시에 구조적 안정성과 내구성도 확보한다는 구상이다. 현대건설의 해양토목 및 항만 시공 역량과 현대제철의 특화 강재 개발 역량이 결합해 그룹사 간 시너지가 극대화될 것으로 기대된다.

현대건설은 이번 협력을 통해 부유식 해상풍력의 핵심인 부유체 설계 역량을 확보하고 글로벌 프로젝트 수주 기반을 강화할 전략이다. 향후 노르웨이 선급협회 DNV 등 국제 선급기관으로부터 설계 개념 인증(AIP) 획득을 추진할 예정이다.

현대건설 관계자는 “부유식 해상풍력 사업에서 부유체 설계 기술은 프로젝트 수행 역량을 결정짓는 핵심 기술”이라며 “이번 공동연구를 통해 독자 기술을 확보하고 글로벌 해상풍력 EPC 사업 역량을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 현대건설은 서남해 해상풍력 실증단지와 제주한림 해상풍력 등 국내 주요 프로젝트를 성공적으로 수행하며 시공 역량을 입증해 왔다. 향후 현대자동차그룹의 수소 밸류체인과 연계한 에너지 사업 다각화를 통해 글로벌 에너지 기업으로 도약한다는 계획이다.